Kunst werkt als pijnstiller

AMSTERDAM – Het bekijken van kunst kan fysieke pijn verlichten. Onderzoekers aan de universiteit van Bari hebben dat vastgesteld tijdens een experiment met 300 meesterwerken van bekende schilders.

De Italiaanse wetenschappers lieten twintig proefpersonen eerst hun favoriete schilderij kiezen uit de collectie met schilderijen van onder meer Leonardo da Vinci en Vincent Van Gogh. Ook moesten ze een kunstwerk aanwijzen dat ze juist erg lelijk vonden.

Vervolgens kreeg elke deelnemer aan het experiment de opdracht om het ‘mooie’ en het ‘lelijke’ schilderij uitgebreid te bestuderen. Terwijl ze naar het kunstwerk keken, werden ze bestookt met schokjes uit een laserpistool. De schokjes waren volgens de onderzoekers te vergelijken met een prik van een naald.

De resultaten van het experiment verschenen deze week in het Britse tijdschrift

 

New Scientist

Lelijk

Opvallend genoeg bleken de schilderijen invloed te hebben op de pijnbeleving van de proefpersonen. Wanneer hun ogen waren gericht op het kunstwerk dat ze als lelijk beschouwden, was de pijn die ze rapporteerden ongeveer zo intens als mocht worden verwacht. Maar als ze hun favoriete schilderij bestudeerden, gaven ze aan dat dezelfde schokjes veel minder intens aanvoelden.

De hersenactiviteit van de proefpersonen werd ondertussen gemeten met elektroden. En ook uit die gegevens bleek dat ze minder pijnprikkels kregen als ze zich vergaapten aan het schilderij van hun voorkeur.

Schoonheid

Het is langer bekend dat er pijnverlichting optreedt als patiënten in ziekenhuizen worden afgeleid. Maar volgens hoofdonderzoekster Marina de Tommaso is nu voor het eerst aangetoond dat ook de schoonheid van de omgeving de pijnbeleving beïnvloedt.“Ziekenhuizen worden altijd vooral functioneel ingericht’, aldus de onderzoekster in de Britse krant

 

Daily Telegraph. “Maar we denken er ook rekening moet worden gehouden met de esthetische aspecten van de omgeving.”

Schilderijen zouden volgens De Tommaso dan ook een belangrijke functie kunnen vervullen in een ziekenhuis. Wel is het volgens haar een probleem dat schoonheid een erg subjectief begrip is. “De proefpersonen vonden sommige schilderijen lelijk, terwijl experts uit de kunstwereld diezelfde schilderijen als meesterwerken beschouwen.”

Bron: (c) NU.nl/Dennis Rijnvis

Onzin pijnigt het brein

Vertel je ook wel eens dingen terwijl je van binnen weet dat het niet waar is ? Hoe voelt dat ?

Het brein walgt van onwaarheden, ontdekten onderzoekers van de universiteit van Californie onlangs. De onderzoekers legden proefpersonen in een hersenscanner en vroegen hun te oordelen over een aantal stellingen. De onderwerpen varieerden van wiskunde en geografie tot religie en ethiek. Zowel ongeloof (stelling is niet waar) als geloof (stelling is wel waar) activeerde gebieden in het rationale brein: de frontale cortex. Interessant was echter dat bij ongeloof ook de anteriore insula oplichtte, een gebiedje in ons emotionele brein dat bekendstaat om zijn activiteit bij pijn en walging. Kennelijk houdt het brein niet van onwaarheden. Zelfs niet als het om iets onpersoonlijks gaat als topografie.

Bron: annals of neurology, january 2008